Un pôle de compétitivité est une structure qui est chargée de renforcer la synergie entre industriels, laboratoires de recherche et organismes de formation, sur une zone géographique rassemblant des connaissances et compétences dans une branche d'activité spécifique. Il cherche à réunir une masse critique de ressources et de compétences afin de donner à cette zone une position-clé dans la compétition économique mondiale. C'est la notion de "competitive cluster".

La France a lancé, en 2004, une politique industrielle de développement des pôles de compétitivité pour structurer le territoire et renforcer la capacité d'innovation.

De cette politique est né, en 2005, le pôle Images & Réseaux en Bretagne et Pays de la Loire. Ces régions disposent d'un potentiel très important de recherche et développement privé et public dans les domaines de l'image numérique, des télécommunications et de l'audiovisuel. Trois domaines qui n'en font pratiquement plus qu'un tant la convergence s'est renforcée avec la généralisation des techniques numériques et de l'Internet à haut et très haut débit. Réunis au sein du pôle Images & Réseaux, industriels, chercheurs et enseignants ont défini une stratégie de développement avec pour objectif de renforcer une filière déjà très dynamique et d'obtenir pour leurs travaux et pour le territoire la meilleure visibilité au plan mondial.

En savoir plus sur les pôles de compétitivité en France.

Toute personne morale (entreprise, centre de recherche, organisme de formation) dont le siège est en France ou à l'étranger peut être candidate à l'adhésion au Pôle.

Pour être membre du Pôle, elle doit remplir deux conditions :

• Etre agréée par le Conseil d'Administration du Pôle.
• Etre à jour de sa cotisation annuelle.

Plusieurs critères sont examinés pour l'agrément, dont la proximité de l'activité avec les thématiques du Pôle, la présence en Bretagne et Pays de la Loire, ainsi que les motivations.

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Le pôle Images & Réseaux est particulièrement attentif à ce que les PME trouvent leur place dans ses activités.

Quelques exemples :

• Les membres du Pôle sont répartis selon trois collèges dont l'un est réservé aux PME. Ce collège des PME élit ses représentants dans les instances de pilotage du Pôle.
• Le Pôle, aidé par la région Bretagne et l'Oséo, a mis sur pied, en 2007, un appel à projets spécifique pour les PME. Cet appel à projets avait pour principal objectif de renforcer la participation des PME dans les projets collaboratifs, notamment en qualité de porteur de projet.
• Le montant des cotisations tient compte de la taille des entreprises de façon à permettre aux plus petites d'entre elles de devenir membres.

Aujourd'hui, le téléphone portable peut servir à suivre une émission de télévision, l'appareil photo à réaliser une vidéo, le PC à écouter de la musique. C'est ce que l'on désigne par le terme "convergence" et que l'on décline en "convergence des technologies" et "convergence des services". Cette convergence repose pour l'essentiel sur la généralisation des techniques numériques.

L'expression Images & Réseaux symbolise la relation étroite qui existe entre les contenus transportés (l'image ou, de façon plus générale, le multimédia) et les réseaux de transport d'information. L'activité du pôle Images & Réseaux couvre l'ensemble des technologies de l'image numérique, des réseaux et de l'audiovisuel. Cette vision globale permet d'imaginer et de mettre au point les produits et services du futur.